¿Qué es la Biología?
"Bio" viene del latín y significa "vida". Y logía viene de la palabra latina "logos", que significa ciencia. Entonces, la Biología, es la "ciencia que estudia a los seres vivos". Pero... ¿qué es una ciencia?
La ciencia es una forma de conocer que se basa en la observación, la experimentación y el razonamiento. Nos permite entender cómo funcionan las cosas que nos rodean y nos integran a través de pruebas y explicaciones que pueden ser verificadas. Sin embargo, no es la única manera de conocer la realidad.
También existen otras formas de conocimiento, como:
- La filosofía, que reflexiona sobre la existencia y el pensamiento.
- La religión, que se basa en creencias y tradiciones.
- El arte, que expresa ideas y emociones de forma creativa.
- La experiencia cotidiana, que nos enseña cosas a través de la práctica y el sentido común.
Además, la ciencia es una disciplina social, lo que significa que sus descubrimientos deben ser comunicados, debatidos y aceptados por la comunidad científica. Para que un conocimiento sea considerado científico, debe ser compartido, revisado y validado por otras personas.
Distinguimos, además, distintos tipos de ciencias según cómo sea su objeto de estudio y método de validación:
- Ciencias formales: trabajan con sistemas de símbolos y relaciones abstractas (como la lógica y la matemática). Su validez se verifica mediante la deducción y la coherencia interna, sin necesidad de recurrir a la experiencia.
- Ciencias fácticas: estudian hechos y fenómenos del mundo real (como la física, la biología o la sociología). Se validan mediante la observación, la experimentación y la contrastación empírica.
Los seres vivos
Ya definimos lo que es una ciencia... ¿pero qué es un ser vivo?
Básicamente llamaremos "ser vivo" a todo aquello que cumpla con todas y cada una de las características que se le atribuyen a la vida.
- Organización: Los seres vivos tienen una estructura ordenada y jerárquica, con una forma DETERMINADA y específica. Desde sus moléculas a sus estructuras más complejas (tejidos y órganos). Su unidad básica es la célula.
- Homeostasis: Mantienen un equilibrio interno regulando condiciones como la temperatura, el pH y la concentración de sustancias. Por ejemplo, los humanos sudamos para enfriar nuestro cuerpo.
- Crecimiento: Aumentan de tamaño a lo largo de su vida. En organismos unicelulares, la célula individual crece, mientras que en multicelulares se da por división celular.
- Desarrollo: A lo largo de su vida, los seres vivos pasan por cambios estructurales y funcionales. Por ejemplo, una oruga se transforma en mariposa a través de la metamorfosis.
- Metabolismo: Es el conjunto de reacciones químicas reguladas que permiten obtener energía y modificar la materia. Se divide en anabolismo (síntesis de sustancias, como la fotosíntesis) y catabolismo (descomposición de moléculas, como la respiración celular).
- Irritabilidad: Responden a estímulos del ambiente, como la luz, la temperatura o el contacto. Por ejemplo, una planta crece hacia la luz y los humanos retiramos la mano al tocar algo caliente.
- Reproducción: Creamos nuevos individuos, asegurando la continuidad de la especie. Puede ser sexual (con intercambio de material genético) o asexual (una sola célula u organismo genera copias de sí mismo).
Preguntas que no me dejan dormir... ¿Pero entonces...?
- ¿El fuego está vivo? 🔥 Puede propagarse (similar a la reproducción) y consume energía, pero no tiene organización celular ni homeostasis, por lo que no es un ser vivo.
- ¿Y una roca? 🪨 Tiene estructura ordenada, pero no realiza metabolismo, ni crece, ni se reproduce, por lo que no es un ser vivo.
- ¿Y un virus? 🦠 Posee orden y estructura, pero no tiene metabolismo propio, ni puede reproducirse por sí mismo: solo se multiplica dentro de una célula hospedadora. Es decir, tiene la capacidad de CONTROLAR a otros seres vivos, pero no lo consideramos un ser vivo en sí mismo.
- ¿Y una molécula de glucosa? 🍬 Tiene estructura ordenada, pero no crece, no responde a estímulos ni se reproduce, ya que es solo un compuesto químico.
- ¿Cuál es la mínima unidad que cumple con todo? ✅ La célula, ya que realiza metabolismo, responde a estímulos, crece, se reproduce y mantiene su equilibrio interno.